在光线充足的白天，我们视物清晰，色彩分明。但一旦步入昏暗的环境，或是夜幕降临后，看东西就变得异常困难，需要很长时间才能适应黑暗，甚至走路都小心翼翼，害怕绊倒。这种现象，在医学上被称为‘夜盲症’。其背后可能隐藏着多种原因，而营养学上最常见、也最可纠正的原因之一，就是维生素A的缺乏。

一、维生素A：眼睛里的“光敏底片”

要理解维生素A为何如此关键，我们需要先简单了解眼睛是如何看见事物的。

在我们的视网膜上，有两种重要的感光细胞：视锥细胞和视杆细胞。

· 视锥细胞：主要负责明视觉和色觉，在白天光线强烈时工作。

· 视杆细胞：主要负责暗视觉，即在昏暗光线下的视力，它让我们能在夜里看清物体的轮廓。

视杆细胞之所以能感光，依赖于一种叫做“视紫红质”的感光色素。您可以把它想象成照相机的底片。当光线照射到视紫红质时，它会迅速分解，这个化学反应将光能转化为神经信号，传递给大脑，于是我们“看见”了东西。

而维生素A，正是合成视紫红质所必需的核心原料。具体来说，是维生素A在体内转化后形成的“11-顺式视黄醛”。每一次感光，视紫红质就会分解一部分，消耗掉一些11-顺式视黄醛。在黑暗中，身体需要重新合成视紫红质，以准备下一次感光。

从而出现夜盲症状。因此，当出现典型的夜盲表现时，眼科医生会将其作为评估是否存在维生素A缺乏的重要线索，并可能通过专业的暗适应检查等功能学测定来辅助诊断。

二、从夜盲到干眼症：维生素A缺乏的渐进影响

维生素A缺乏对眼睛的影响是一个渐进的过程，功能性夜盲通常是其最早出现、且通过补充维生素A可逆的信号。

1.夜盲期：

此时仅为视杆细胞功能受损，若能及时补充维生素A，视力可以完全恢复。

2.干眼症期：

如果缺乏状态持续，将会影响到眼表组织。维生素A是维持上皮细胞（包括角膜、结膜）健康和组织完整性的关键营养素。缺乏时，泪腺管上皮细胞角化，导致泪液分泌减少；同时角膜和结膜上皮也会变得干燥、粗糙，失去光泽，出现毕脱斑，这个阶段被称为“干眼症”。

3.角膜软化期：

这是最严重的阶段。角膜持续干燥、软化、溃烂，极易发生感染，甚至导致穿孔、失明。这在贫困地区的儿童中尤为常见，是导致儿童盲的主要原因之一。

三、哪些人是高危人群？

维生素A缺乏并非遥不可及，以下人群需要特别警惕：

婴幼儿与儿童：处于快速生长发育期，需求量大，且储存量低。

孕妇和哺乳期女性：需要同时满足自身和胎儿/婴儿的需求，极易缺乏。

消化系统疾病患者：如克罗恩病、乳糜泻、慢性腹泻、胰腺功能不全等，会影响脂肪和脂溶性维生素（包括维生素A）的吸收。

严格素食主义者：维生素A的最佳来源是动物性食物，而植物中的β-胡萝卜素转化率较低。

肝胆疾病患者：肝脏是储存和代谢维生素A的主要器官，肝胆功能不佳会影响其利用。

四、如何科学补充维生素A？

对于预防和轻度缺乏，通过均衡膳食进行补充是安全有效的基础策略。但对于已出现典型夜盲或干眼症等临床表现的患者，则必须在医生指导下进行诊断和治疗，通常会采用治疗剂量的维生素A补充剂，食补作为长期辅助。

1.直接来源（动物性食物）：

这类食物直接提供“视黄醇”，吸收利用率高。

动物肝脏：如猪肝、鸡肝，是维生素A的“含量之王”，但不宜过量，每周一次即可。

蛋黄：尤其是蛋黄，富含维生素A。

全脂奶制品：如牛奶、奶酪、黄油。

鱼肝油：浓缩的补充来源。

2. 间接来源（植物性食物）：

这类食物提供“β-胡萝卜素”，在体内可转化为维生素A。

橙色和黄色蔬果：胡萝卜、南瓜、红薯、芒果、木瓜、杏。

深绿色叶菜：菠菜、西兰花、芥蓝、空心菜。

中国居民膳食营养素参考摄入量（DRIs）建议，成年男性每日维生素A的推荐摄入量（RNI）为800 µg RAE，女性为700 µg RAE【引用《中国居民膳食营养素参考摄入量（2023版）》】。例如，大约15克猪肝或一根中等大小的胡萝卜即可满足一日所需。

特别提醒：

维生素A是脂溶性维生素，过量摄入会在体内蓄积，导致中毒，出现头痛、恶心、肝损伤等症状。

因此，除非在医生明确诊断缺乏的情况下，一般不推荐自行服用大剂量维生素A补充剂。通过均衡饮食来获取，是最安全的方式。

五、不仅仅是眼睛：维生素A的全身角色

除了维护视力，维生素A在人体中还扮演着其他不可或缺的角色：

维持免疫系统正常功能：缺乏时，人体对感染的抵抗力会下降。

促进生长发育：对细胞生长和分化至关重要，尤其对儿童。

维护皮肤和黏膜健康：保持皮肤、呼吸道、消化道等屏障的完整性。

结语：

当您或家人出现“天黑就看不清”的情况时，请不要简单地归咎于“年纪大了”或“眼睛累了”。这可能是身体发出的一个重要的营养警报。正确的做法是，首先咨询眼科或营养科专业医生进行明确诊断，然后在医生指导下进行规范治疗与膳食调整。

注：RAE为“视黄醇活性当量”，是衡量维生素A活性的标准单位，它统一了视黄醇和β-胡萝卜素等前体的生物活性。

参考文献：

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